“Tudo azul, tudo azul, meu amor...”

  Quase três décadas depois do lançamento do primeiro disco, somos brindados com uma nova obra-prima. Filha de Carlos Monte, um dos diretores do departamento cultural da Portela na década de 70, a cantora Marisa Monte produz para a Velha Guarda o CD "Tudo Azul".

Tornou-se um sucesso de vendas - 35.000 cópias - registrando uma marca considerada importante, por se tratar de um CD de samba de raiz. A crítica especializada também não poupou elogios ao disco, quase todos os jornais trouxeram matérias favoráveis. Para o lançamento, dois grandes shows, no Rio de Janeiro e em São Paulo, quando mais uma vez o sucesso foi alcançado. Assim, o grupo da Velha Guarda prosseguia na sua missão de levar o nome da escola bem alto.

Junto aos antigos sambistas da escola, participaram outros portelenses apaixonados pela azul e branco de Madureira: Paulinho da Viola, Marisa Monte, Zeca Pagodinho e Cristina Buarque.

O que não sabiam é que mais uma vez seus nomes atravessariam o oceano, chegando a Paris, para duas apresentações ao lado de Paulinho da Viola. A repercussão da viagem foi tão boa que acabou rendendo uma matéria no mais famoso jornal francês, o "Le Monde".

O mais recente feito do grupo foi a indicação para a primeira edição do Grammy Latino. O anúncio dos concorrentes ao troféu - versão latina do mais importante prêmio da indústria fonográfica internacional - foi feito em 7 de julho de 2000 em Miami, e na categoria samba/pagode o disco "Tudo azul", produzido por Marisa Monte, concorreu com os álbuns "Zeca Pagodinho ao vivo", de Zeca (o vencedor), "Claridade", de Alcione, "Lusofonia", de Martinho da Vila, e "Velha Guarda da Mangueira e convidados", da Velha Guarda da Mangueira. A cerimônia de entrega dos prêmios aconteceu no dia 13 de setembro, no Staples Center, em Los Angeles.

O tempo nos privou, também, do convívio com alguns membros da antiga formação do grupo, que já não estão mais entre nós: Alberto Lonato, Alvaiade, Chico Santana, Manacéa, Ventura. Hoje o grupo é formado por Casquinha, Argemiro, Monarco, Guaracy, Jair do Cavaquinho, Casemiro da Cuíca, Davi do Pandeiro, Cabelinho e as pastoras Doca, Eunice e Surica. A renovação do grupo foi acontecendo aos poucos; aos antigos sambistas se juntaram outros novos, como Áurea Maria, filha de Manacéa, e Serginho Procópio, que é o caçula e entrou no lugar do seu pai, Osmar do Cavaco.

Com uma história marcada pelo pioneirismo no mundo do samba, o sucesso da Velha Guarda da Portela acaba por impulsionar o renascimento das Velhas Guardas das outras escolas. Assim, os antigos compositores da Mangueira, Império Serrano e Salgueiro, inspirados pelo sucesso da Velha Guarda da Portela, organizam-se para lançar seus CDs. E o samba de raiz renasce novamente.